Neuropsychologische Testverfahren bieten Möglichkeiten schon sehr früh Anzeichen für eine beginnende dementielle Erkrankung zu erkennen. Überprüft werden unter anderem die Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsfunktionen des Patienten in einer 2-3-stündigen Untersuchung. Die gleichen Tests wurden zuvor mit vielen hundert Vergleichspersonen im gleichen Alter, gleiches Geschlecht und der gleichen Schulbildung durchgeführt. Mit diesen Messwerten wird das individuelle Ergebnis verglichen und erlaubt so eine Einteilung in altersentsprechende, sowie leicht und stark gestörte kognitive Fähigkeiten.
Im Falle einer beginnenden Demenz können dann entsprechende Therapiemaßnahmen eingeleitet werden, um den Fortschritt der Erkrankung zu bremsen.
Frühe Hinweise auf eine Demenzerkrankung sind:
- Schwierigkeiten neue Inhalte im Gedächtnis zu behalten
- Verwechseln von Namen
- Probleme, sich an neuen Orten zurechtzufinden
- Probleme beim Ausführen räumlicher Handlungen (z.B. Schreiben).
- Wortfindungsstörungen
- Probleme beim Ausführen von Bewegungsfolgen (Essen, Ankleiden, Kauen, Schlucken etc.) oder Handlungsfolgen (Kaffee kochen, Zähne putzen, Essen zubereiten).
- Verlangsamte Reaktionszeiten, Verminderte Ausdauer, Erhöhtes Schlafbedürfnis